读博8年超期被清退，博士生毕业到底难在哪？
近日，《中国科学报》大学周刊编辑部接到一个电话：电话那头一位操着一口陕西话的老父亲说，他的儿子在读了八年博士、完成了所有应完成的学术成果之后，因为所安排的毕业答辩时间超过了期限，在“临门一脚”的时刻被所在高校清退。这并非个例。从去年到今年，包括清华大学、南方医科大学等在内的多所高校都曾清退博士生，原因多为其未在学校规定的最长学习年限内完成学业。与此同时，中国传媒大学近日召开研究生教育会议，推出研究生教育重大改革举措。其中，自2021级起，将博士生基本学制由3年改为4年，最长有效修业年限由8年改为6年。这促使我们思考并提出一个问题：该不该给博士生设置毕业年限？如果该设，那又应当以几年为宜？为此，我们邀请相关专家、管理者共同探讨这一话题。
周 倩 郑州大学社会科学处处长
闫月勤 西南交通大学高等教育研究所所长
孙新波 东北大学工商管理学院副院长
喻海良 中南大学机电工程学院教授
沈文钦 北京大学教育学院副教授
《中国科学报》：目前，各高校一般将博士生就读年限设定在3~4年，最长约6~8年。而与此同时，博士生无法在基本学习年限内毕业已成为一种普遍现象。您认为，博士生就读年限应该设定为几年？为了保证博士生培养质量，该不该对其就读年限加以设定？
周倩：对博士生的学习年限进行规定，我是赞同的，但要有差异化，根据学科不同有所区别。有研究表明，在法国，取得博士文凭平均年限为3年，人文社科类平均为3.4年，理科类平均为2.7年；在英国，一般高校规定哲学博士修业时间为3年，但大多数为3.5~4年，个别学生长达8年；在德国，博士生毕业平均需要4.3年，工科为5.3年，人文社科为4.75年，生物科学为4.2年，数学及其他自然科学为4年；在美国，哈佛大学文理学院哲学博士建议博士候选人最好能在6年内完成学业，教育学院常规博士要求最长7年毕业；在加拿大，博士生修业年限一般最长为8年。
根据国际上的通行做法，博士生在校学习基本年限设置一般3年为宜，最长学习年限可以定为8年。除了特殊情况，如创业，可以向学校申请延期，但不能滥用。另外，博士生的培养资源是稀缺的，如果长期不毕业，会占用宿舍、实验室等，影响其他学生的培养。
闫月勤：关于博士修业年限，以美国为例，其规定也是3~4年居多。其实，博士生需要更多的时间来完成学业，延期毕业是非常普遍的现象，而且延期时间越来越长。
据美国国家科学基金会（NSF）对美国博士教育的统计（2006），1978年自然科学、工程和生命科学学科博士按照RTD统计（注：从正式开始研究生学习到获得博士学位的实际学习时间）的修业年限中位数均不足6年，修业年限中位数最高的人文科学也仅为7.5年。而到2003年，人文科学学科博士生按照RTD统计的修业年限中位数已达到9年，自然科学、工程和生命科学学科博士按照RTD统计的修业年限中位数略低于7年。
从1978年到2003年，获得哲学博士学位全体样本按照RTD统计的修业年限中位数从 6.3年上升到7.5年，增加了1.2年，人文、社会科学和教育的增幅达到了1.5年。
而且，美国博士生教育分为两个阶段，前2年进行大量课程学习，旨在加大知识深度与广度。此阶段结束时有中期筛选考试，通过者才能进入论文阶段。
与美国相比，我国博士生学制并不长，延期毕业人数少得多，但都有一个共同趋势——延期毕业人数越来越多。因此，现有学制可以适当延长，我们可以有修业年限的基本要求，但是清退要慎重。
喻海良：此前，博士生在校学习年限规定是3年，但绝大部分博士生3年内都无法毕业，需要4年才能毕业。这样一来，第4年他就无法获得奖学金了，对其生活带来一定影响。目前，博士生奖学金有国家级奖学金、校级奖学金，多的话，一名博士生一年可能有10万元，少的话也有四五万元。因此，博士生在校学习年限由3年顺延为4年，是一个正常的调整，其主要目的是为学生服务。
